Pilatus...PC-6...PC-7...Bophuthatswana Air Force (Bop Air Force)

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Le Bophuthtswana (surnomé Bop) était un bantoustan (ou homeland) regroupant l'ethnie Tswana, déclaré indépendant de 1977 à 1994 et situé dans le Nord Ouest de l'Afrique du Sud durant la période de l'apartheid, il est constitué de 7 enclaves discontinues. (source Wikipedia)

La composante aérienne de la Bophuthatswana Defence Force voit le jour en mars 1981 avec une Alouette III. Au fil des ans sa flotte va s'étoffer (Alouette III, Helio H-295, Partenavia P-68, Casa 212), en 1987 elle devient la Bop Air Force.

C'est en 1990 qu'elle va recevoir trois Pilatus PC-7 (s/n 558, 559 et 560) qui porteront les codes militaires
T 400, 410 et 420 et un Pilatus PC-6 s/n 871 code T 320 commandés auprès de Pilatus Aircraft.

Photo D R Archives Alain Genève

Les appareils sont basés à Mmabatho AFB, les Pilatus PC-7 servent à l'entraînement des pilotes et à la surveillance des frontières, le PC-6 étant lui utilisé pour le transport de passagers, fret, photo aérienne etc...

Photo D R Archives Alain Genève

Avec les 3 Pilatus PC-7 la Bop Air Force va constituer une patrouille acrobatique "Leopard Aerobatic Team" qui se produira lors des manifestations aériennes de la région, les appareils étant équipés de pods fumigènes.

s/n 560 équipés de 2 pods fumigènes Photo D R Archives Alain Genève

En 1994 la disparition des "Bantoustan" et l'intégration du Bophuthatswana en temps que province de l'Afrique du Sud entraînera la disparition de la Bop Air Force, ses appareils étant intégrés au sein de la South African Air Force.

Le Pilatus PC-6 Porter sera pris en compte par la SAAF sous le code militaire 2070, puis par la suite affecté au Police Air Wing sous l'immatriculation civile ZS-OLO.

Il n'en sera pas de même pour les Pilatus PC-7 qui seront restitués au constructeur en échange d'un Pilatus PC-12 s/n 145 qui viendra enrichir la flotte de transport de la SAAF sous le code 8030. Ces PC-7 seront réintroduits sur le marché civil.

s/n			Operators	du	au
558	PC-7
		T-400	Boputhatswana Air Force	1990	1994
			South African Air Force	1995	1997
			sold to Pilatus
		HB-HLE 5	Pilatus Aircraft	13/11/97	08/01/1998	f/d 07/2002 Buochs-GLO
		F-GMEE	GIE Avion Ecco	11/1997	21/04/1999	Patrouille ECCO
			SA C.J.B. / Apache Aviation	21/04/1999	31/07/2002	Patrouille Apache 1998
		N976DM	Harris Air Inc	18/02/2005
		TT-AAX	Tchad AF
		TT-QAJ ???
559	PC-7
		T-410	Boputhatswana Air Force	1990	1994
			South African Air Force	1995	1997
			sold to Pilatus
		HB-HMC	Pilatus Flugzeugwerke AG	03/03/1999	10/05/1999	f/f PIK/REK 05/05/1999
		N98VK		05/1999
		N98VK	Pcx Aviation Llc	26/11/2002
560	PC-7
		T-420	Boputhatswana Air Force	1990	1994
			South African Air Force	1995	1997
			sold to Pilatus
		HB-HLF 5	Pilatus Flugzeugwerke AG	12/06/1998		d/d Berne/PIK 18/06/1998 PIK/REK 19/06/1998
		N560WA		06/1998
		N902AK	Quick Site International Inc	10/02/2000
			State of Alaska, Palmer AK	20/07/2010
871	PC-6/B2-H4		Pilatus Aircraft	29/03/1990	03/05/1990
		T320	Bophuthatswana Air Force	1990	1994
		SAAF2070	South African Air Force	../../95	1999
		ZS-OLO	South Africa Police Air Wing	11/08/1999