Pilatus...Fairchild...PC-6...Bird & Sons...CASI

Bird & Sons entreprise américaine de travaux opérant au Laos va pour ses propres besoins créer en 1961 une division aérienne qui s’appellera : BirdAir. Son premier appareils sera un Beech 18, puis d'autres types d'appareils suivront  (Lockeed Ventura,, Curtiss C-46, Dornier Do 28, Scottish Twin Pioneer etc..) Les deux premiers Pilatus Porter équipés du moteur à pistons Lycoming seront livrés en juillet 1962, le manque de puissance de cette version mettra rapidement un terme à l'utilisation de ces appareils un avion sera détruit en décembre 1962, le second en janvier 1963. Des Pilatus Turbo Porter seront commandés dans les mois suivants.

Pilatus PC-6/340 Porter s/n 526 N4226G BirAir Laos - photo Ed Dearborn

En 1965 sur initiative de la CIA, William H Bird va céder sa compagnie aérienne et tous les appareils à Continental Airlines pour la création de CASI (Continental Air Services Inc.). La flotte de PC-6 Porter est alors constitué de 2 types différents (PC-6A équipé du turbopropulseur Turboméca "Astazou" et PC-6/C équipé lui de la turbopropulseur Pratt & Whitney PT6A), au fil des années suivantes tous les modèles PC-6/A seront transformés en PC-6/C.

 

Pilatus Turbo Porter s/n 547 avant livraison à Stans Document Pilatus Aircraft

CASI possédera environ 50 appareils de types différents et mènera ses opérations depuis sa base de Vientiane au Laos. Ces missions seront essentiellement des contrats dans le cadre de l'USAID, d'opérations pour certaines agences (CIA) du gouvernement américain alors engagé dans le conflit Sud Vietnamien et apportant une aide militaire aux tribus Hmongs en lutte contre le Pathet Lao qui contrôlait l'est et le nord du pays, zone dans laquelle passait la piste Hô Chi Minh servant à l'approvisionnement des combattants Nord Vietnamiens.

Bird & Sons et CASI utiliseront pas moins de 32 Pilatus Porter au Laos. Les conditions d'utilisation difficiles entraînerons la perte de 20 appareils (3 épaves étant revendues à Air America qui les remettra en état de vol).


Air America beaucoup plus connue, également contrôlée par la CIA,  verra le jour au Vietnam, elle aussi utilisera de nombreux Pilatus et Fairchild PC-6 Porter (une prochaine rubrique "Pilatus...Fairchild...PC-6...Air America" sera prochainement en ligne sur ce blog).

517	XW-PDG(2)	HB-FCI/D-ENLJ	Bird & Sons, CASI	to N62150/0517/N617SA/F-GOYE
523	XW-PCI	HB-FBA	Bird & Sons, CASI	N62158/0523/N523SA/ZK-PCI
526	N4226G	HB-FAK	Bird & Sons	w/o en 1962
532	N4227G		Bird & Sons	w/o en 01/1963
547	XW-PDC	HB-FBU	Bird & Sons	w/o
553	XW-PBI	HB-FBG	Bird & Sons	w/o 24/08/1963 ?
554	XW-PBQ	HB-FBH	Bird & Sons	appareil accidenté vendu à Air America N152L
556	XW-PBL	HB-FBL	Bird &Sons, CASI	appareil accidenté vendu à Air America N12235
567	XW-PCB	HB-FBO	Bird & Sons, CASI	w/o 21/03/1971
568	XW-PCC	HB-FBT	Bird & Sons	w/o 21/01/1967
571	XW-PCE	HB-FBX	Bird & Sons	w/o 12/02/1969
576	XW-PCH	HB-FBY	Bird & Sons	appareil accidenté vendu à Air America
581	XW-PFB	N13200	Bird & Sons, CASI	to HS-CHE/HS-SKE/HS-TFD/F-GIHM
583	XW-PCL	N13202	Bird & Sons, CASI	w/o
591	XW-PCK	HB-FCA	Bird & Sons	w/o 13/12/1967
594	XW-PCN	HB-FCB	Bird & Sons, CASI	w/o 14/07/1973
595	XW-PCO	HB-FCC	Bird & Sons, CASI	w/o 02/04/1971
602	XW-PCQ	HB-FBD	Bird & Sons	w/o 29/05/1966

s/n 517 et 583 Photo X - DR Collection Alain Genève

603	XW-PCR	HB-FCE	Bird & Sons	w/o 11/12/1971
620	XW-PDI	HB-FCN	CASI	to N61154/C-GXIL/N62154/N8217A/F-GHXS
626	XW-PDJ	HB-FCP	Bird & Sons	w/o 04/1971
631	XW-PDK	HB-FCR	Bird & Sons	to XW-PFC/N62148/N631SA/C-FRAV/HB-FLW/G-BYNE
632	XW-PDL(2)	HB-FCS	Bird & Sons	reregistered to XW-PFD/N62153/0632/N632SA
667	XW-PFQ	HB-FDR	CASI	to N62156/C-GXIJ/SE-IRR/HB-FLL/F-GOCC
668	XW-PFR	HB-FDS	CASI	w/o 09/05/1973
669	XW-PFS	HB-FEH	CASI	to N62161/0669/N699SA
672	XW-PEF	HB-FEI	Bird & Sons, CASI	to N62149/C-GXIK/F-GHAS/EC-EMZ
695	XW-PEK(1)	HB-FEX	Bird & Sons	w/o 15/08/1971
704	XW-PEO OR PFO	HB-FFF	CASI	to N62160/0704/N504SA
705	XW-PGN	HB-FFG	CASI	to N62162/HS-CHV/N705SA/F-GZDO/ECJOE
711	XW-PHG	HB-FFX		w/o 01/071974
2011	XW-PKI	N352F	CASI	N62157/2011/N511SA

 

 s/n 705 de CASI durant le conflit vietnamien photo by Shvni

A la fin du conflit Vietnamien les appareils encore en état de vol seront proposés à la vente sur le marché civil par Omni Aircraft, certains de ces Pilatus PC-6 Porter sont toujours en état de vol en 2011.

 Pilatus Porter de Casi à Vientiane Photo X - DR