Pilatus...U-28....USAF

(Mise à jour du 09 octobre 2019)

En 2004 l'USAF souhaite se doter d'un appareil monomoteur polyvalent afin de répondre à la demande croissante des unités spéciales réparties sur les différents théâtres d'opérations à travers le monde, son choix va se porter sur le Pilatus PC-12 (voir rubrique Pilatus...PC-12...Spectre...Eagle...U-28A du mois d'octobre 2010)  correspondant parfaitement aux exigences souhaitées : rapidité, cabine spacieuse et pressurisée, facilement aménageable, possibilité d'utiliser des pistes sommairement aménagées, disposant d'un radar météorologique.

Photos © USAF

Dans la nomenclature militaire US cet appareil prendra la désignation de U-28A et les 6 premiers appareils achetés sur le marché de l'occasion et modifiés pour accomplir leurs missions seront intégrés au 319th Special Operations Squadron, activé le 01 octobre 2005 et basé à Hurlburt en Floride dépendant de l'AFSOC (Air Force Special Operations Command).

Cette unité est spécialisée dans les missions au profit des unités spéciales des Forces Américaines, opérant sur les différents théâtres d'opérations (Afrique, Moyen Orient etc...).

D'autres unités vont également recevoir cet appareil, il s'agit des : 318th Special Operations Squadron (actif 16 mai 2008), 5th Special Operations Squadron (chargé également de l'entraînement des équipages de U-28) et le 34th (SOS).

Les appareils sont revêtus soit d'une décoration civile pour des opérations discrétes avec immatriculation OACI qui se différencient des PC-12 classiques par les nombreuses antennes ou capteurs installés sur et sous le fuselage ou d'un d'un camouflage gris sombre uniforme avec son serial militaire.

s/n 736 © Photo Kevin Marchbank avec son aimable autorisation

 s/n 424 U-28A 05-0424 © photo Ludgero Parreira avec son aimable autorisation

Aux 6 appareils commandés à l'origine d'autres Pilatus PC-12 modifiés viendront s'ajouter à la flotte initiale.
Avant prise en compte par l'USAF tous les appareils issu du marché de l'occasion passent entre les mains de Sierra Nevada Corporation, entreprise spécialisée dans l'intégration de systèmes embarqués dont l'appareil sera largement pourvu (moyens de communications sophistiqués, sytème FLIR, censeurs, capteurs etc...). C'est ainsi que de nombreuses antennes, appendices divers et cameras vont apparaître sur les Pilatus PC-12 version U-28A. 

En juin 2019 l'USAF va enfin officialiser le nom de l'appareil, il devient "Draco"

Un excellent article sur les Pilatus U-28A de l'USAF à découvrir en suivant ce lien :
https://www.thedrive.com/the-war-zone/28618/the-air-forces-special-operations-pc-12s-finally-have-an-official-nickname

 s/n 711 © Photo Kevin Marchbank avec son aimable autorisation

Un croisement de différentes informations * (Registre des aéronefs US entre autres) à permis d'établir cette liste non exhaustive d'environ 40 appareils des Pilatus U-28A (PC-12/45) et U-28B (PC-12/47) référencés auprès de l'US Air Force.. 

SERIAL US	S/N	Ex.	Mod. By	TYPE	du
05-0409	409	N922RG	SNC *	PC-12/45	16/09/2005
N415PB	415	N415PB	SNC	PC-12/45	27/12/2007
05-0419	419	N419WA	SNC	PC-12/45	15/09/2005
05-0424	424	N424PB	SNC	PC-12/45	02/09/2005
N131JN	446	N131JN	SNC	PC-12/45	07/07/2008
05-0427	447	N447PC	SNC	PC-12/45	02/09/2005
05-0482	482	N482WA	SNC	PC-12/45
07-0488	488	N56EZ	SNC	PC-12/45	07/09/2005
04-0519	519	N519PC	SNC	PC-12/45	01/04/2010
05-0556	556	N556HL	SNC	PC-12/45	01/04/2010
05-0573	573	N666GT	SNC	PC-12/45	26/09/2005
N581PC	581	N581PC	SNC	PC-12/45
05-0597	597	N597CH	SNC	PC-12/45	24/01/2008
04-0602	602	N901TR	SNC	PC-12/45
05-0646	646	N875RJ	SNC	PC-12/45	03/01/2008
04-0688	688	N707KH	SNC	PC-12/45	13/05/2008
06-0691	691	N691PC	SNC	PC-12/47	11/07/2006
06-0692	692	N692BC	SNC	PC-12/47	28/08/2008
08-0700	700	N600KP	SNC	PC-12/47	29/09/2008
07-0711	711	N711PN	SNC	PC-12/47	19/10/2007
07-0712	712	N609TW	SNC	PC-12/47	19/02/2008
08-0718	718	N824BK	SNC	PC-12/47	30/09/2008
N624TS	724	N624TS	SNC	PC-12/47	22/04/2009
07-0736	736	N72EA	SNC	PC-12/47	23/05/2007
N740AF	740	N740AF	SNC	PC-12/47	16/04/2009
07-0777	777	N72DZ	SNC	PC-12/47	21/10/2008
07-0779	779	N779PC	SNC	PC-12/47	01/04/2009
08-0790	790	N757ED	SNC	PC-12/47	07/10/2008
07-0793	793	N96MV	SNC	PC-12/47
07-0808	808	N531MP	SNC	PC-12/47
08-0809	809	N36EG	SNC	PC-12/47	08/10/2008
07-0821	821	N821PE	SNC	PC-12/47	27/08/2007
08-0822	822	N822BM	SNC	PC-12/47	29/09/2008
07-0829	829	N829PE	SNC	PC-12/47	27/08/2007
08-0835	835	N100MS	SNC	PC-12/47	04/12/2008
07-0838	838	N838PE	SNC	PC-12/47	26/09/2007
07-0840	840	N840PE	SNC	PC-12/45	26/09/2007
08-0850	850	N850CB	SNC	PC-12/45

* ex  SNC (Sierra Nevada Corporation)  

Le 5 juin 2006 le PC-12 05-0646 est accidenté à Panama City Bay County APT.
Le 8 juillet 2008 c'est le 04-0602 qui est accidenté à Hurlburt AFB.
Le 18 février 2012 le Pilatus U-28A de l'USAF de retour de mission s'est écrasé à 20 kilomètres de Camp Lemonier près de Djibouti entraînant la mort des 4 membres d'équipage.
Le 14 mars 2017 l'appareil 08-0724 est détruit lors d'une séance d’entraînement"touch ang go" près de Cannon AFB, malheureusement les 3 membres d'équipage perdront la vie dans cet accident.

* Registre FAA : http://registry.faa.gov/aircraftinquiry/AcftRef_Results.aspx?Mfrtxt=PILATUS&Modeltxt=PC-12&PageNo=1 

* Aircraft Serial Number USAF : http://www.joebaugher.com/usaf_serials/usafserials.html 

 * PC-12  Production List : http://www.airplanemart.com/aircraft-history-and-specification/Pilatus-PC-12-Production-List.html 

D'autres photos de Pilatus U-28 avec immatriculations civiles ou militaires US visibles sur Airliners http://www.airliners.net/search/photo.search?aircraft_genericsearch=&airlinesearch=&countrysearch=&specialsearch=&daterange=&keywords=u-28&range=&sort_order=photo_id+desc&page_limit=15&thumbnails=